Wolkenkratzer, Suburbs und Favelas: Wie leben die Menschen in Nord- und Südamerika?

Städte in den USA, Kanada und Lateinamerika – Downtown, Suburbs und informelle Siedlungen

Wenn eine Serie in den USA spielt, erkennst du das meist schnell: gläserne Hochhaustürme oder eine ruhige Straße mit Einfamilienhäusern, Rasen und gelbem Schulbus. Spielt die Geschichte in Brasilien, tauchen oft dicht gedrängte, selbstgebaute Häuser an einem Steilhang auf. Alle drei Bilder zeigen echte Stadtteile – und werfen Fragen auf. Warum stehen die Türme genau dort? Warum wohnen in Nordamerika so viele Familien weit außerhalb des Zentrums? Und wie entstehen Viertel, die niemand geplant hat? In diesem Text lernst du die typischen Bauformen amerikanischer Städte kennen.

Amerikas Städte

In den USA leben rund 80 %, in Kanada rund 83 % und in Lateinamerika und der Karibik rund 81 % der Bevölkerung in urbanen Räumen. Sie gehören damit zu den am stärksten städtisch geprägten Regionen der Erde – Lateinamerika liegt sogar über dem europäischen Durchschnitt.

Entscheidend ist das Tempo. São Paulo hatte um 1900 rund 240 000 Einwohnende, heute leben im Ballungsraum etwa 22 Millionen Menschen. Solche Ballungsräume mit mindestens zehn Millionen Einwohnenden heißen Megastädte. In Amerika zählen dazu New York, Mexiko-Stadt, São Paulo, Buenos Aires und Los Angeles.

Die nordamerikanische Stadt

Nehmen wir Chicago als Beispiel. Im Zentrum, dem sogenannten Central Business District , drängen sich Bürotürme auf wenigen Quadratkilometern. Weil Grundstücke im Zentrum besonders teuer sind, wird häufig in die Höhe gebaut. Der CBD ist deshalb vor allem ein Arbeits- und Geschäftszentrum.

An den CBD schließt sich ein Übergangsbereich an. Dort treffen unterschiedliche Nutzungen und Bevölkerungsgruppen aufeinander. In einigen Vierteln finden sich ältere und günstigere Wohngebäude, in denen häufiger Menschen mit niedrigem Einkommen leben. Teilweise können sich hier auch sozial benachteiligte Stadtviertel befinden, die im traditionellen Stadtmodell als Slums bezeichnet werden. Gleichzeitig gibt es in nordamerikanischen Städten auch abgeschlossene und bewachte Wohnanlagen, sogenannte Gated Communities, die vor allem von wohlhabenderen Bevölkerungsgruppen bewohnt werden.

Weiter außerhalb geht die Stadt in die Suburbs und das Umland über. Typisch sind große Wohngebiete mit freistehenden Einfamilienhäusern, Gärten und eigenen Einfahrten. Vor allem einkommensstärkere Haushalte zogen seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verstärkt aus der Kernstadt in solche suburbanen Wohngebiete.

Warum im Zentrum so hoch gebaut wird, erklären die Grundstückspreise: Im Zentrum laufen alle Verkehrslinien zusammen, viele Unternehmen wollen dieselbe kleine Fläche, der Preis pro Quadratmeter steigt stark – und wer teuer kauft, nutzt die Fläche aus, also in der Höhe. Wolkenkratzer sind damit eine wirtschaftliche Antwort auf knappen Boden. Eine Folge: Klassische CBDs sind tagsüber besonders stark belebt, weil dort viele Arbeitsplätze liegen. Die Wohnnutzung ist häufig geringer als in angrenzenden Stadtvierteln.

Ab den 1950er-Jahren nahm der Autobesitz stark zu. Daher entstanden breite Highways, sodass weit entfernte Flächen mit billigem Bauland erreichbar wurden. Wohlhabende und mittlere Einkommensgruppen zogen in Häuser mit Garten hinaus aus der Stadt. Kaufkraft und Steuereinnahmen verließen somit die Kernstadt, Geschäfte schlossen und Gebäude verfielen. In innenstadtnahen Vierteln blieben vor allem Haushalte zurück, die sich den Umzug nicht leisten konnten. Handel und Büros folgten nach außen, an Autobahnkreuzen entstanden Einkaufszentren.

Die lateinamerikanische Stadt

In São Paulo, Lima oder Bogotá findest du ein anderes Muster. Ausgangspunkt ist der koloniale Kern mit rechtwinkligem Raster und zentralem Hauptplatz, direkt daneben ein modernes Hochhauszentrum. Von dort zieht sich entlang einer Hauptachse ein Sektor mit teuren Wohnvierteln, guten Schulen und Einkaufszentren nach außen.

In vielen Randbereichen finden sich einfache Wohngebiete und informell entstandene Siedlungen, teilweise auf schwierig bebaubaren Flächen – bis hin zu Siedlungen, die die Bewohnenden selbst gebaut haben, oft an Steilhängen oder in Überschwemmungsbereichen.

Die Entstehung beginnt auf dem Land: Zu den Push-Faktoren können geringe Einkommen, Landknappheit, fehlende Arbeitsplätze und eine schwache Versorgung auf dem Land gehören. Schulen und medizinische Versorgung wirken dagegen als Pull-Faktoren der Städte. Familien verlieren ihr Einkommen und hoffen auf Arbeit, Schulen und Kliniken in der Stadt, weshalb sie abwandern (Landflucht). Die Stadt wächst schneller, als Wohnungen, Wasser- und Stromleitungen gebaut werden können, weshalb Neuankommende ungünstig gelegene Flächen besetzen und selbst bauen müssen. Kanalisation, Müllabfuhr und gesicherte Eigentumsrechte fehlen zunächst.

Zwei Stadtmodelle im Vergleich

Die folgende Übersicht bündelt die Merkmale. Es handelt sich um Modelle: Sie fassen typische Merkmale zusammen, treffen aber nie exakt auf eine einzelne Stadt zu.

Soziale Grenzen mitten in der Stadt

In beiden Teilen Amerikas liegen sehr unterschiedliche Lebenswelten dicht beieinander. In São Paulo grenzt der Villenstadtteil Morumbi unmittelbar an die Favela Paraisópolis mit rund 100 000 Bewohnenden.

Diese Trennung wird baulich befestigt: Wohlhabende Familien ziehen in abgeschlossene Wohnanlagen mit Mauer, Schranke und Wachpersonal, sogenannte Gated Communities – bekannt ist zum Beispiel Alphaville bei São Paulo. Angst vor Kriminalität führt zum Rückzug in solche Anlagen, dadurch begegnen sich Bevölkerungsgruppen im Alltag seltener, Misstrauen und Vorurteile wachsen, und das Sicherheitsbedürfnis steigt weiter.

Ausblick – das lernst du nach dem Thema Wolkenkratzer, Suburbs und Favelas: Wie leben die Menschen in Nord- und Südamerika?

Setze dich als Nächstes mit der Besiedlungsgeschichte Nord- und Südamerikas auseinander, um zu verstehen, wie die Städte zum Teil so entstanden sind, wie du sie heute kennst.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Wolkenkratzer, Suburbs und Favelas: Wie leben die Menschen in Nord- und Südamerika?