Der Peloponnesische Krieg

Der Peloponnesische Krieg – als Athen und Sparta gegeneinander kämpften

Kennst du das, wenn zwei Mannschaften unbedingt die Besten sein wollen und sich deshalb ständig in die Haare bekommen? Etwas Ähnliches geschah vor über 2400 Jahren im antiken Griechenland. Dort stritten die beiden mächtigsten Städte miteinander: Athen und Sparta.

Kurz zuvor hatten die Griechen noch gemeinsam gegen die Perser gekämpft. Doch nun wurden aus Verbündeten erbitterte Gegner. Warum bekämpften sich die beiden Städte? Wie konnten sie fast 30 Jahre lang Krieg führen? Und wer gewann am Ende? Das erfährst du in diesem Text.

Warum kam es zum Peloponnesischen Krieg?

Nach dem Sieg über die Perser war Athen sehr mächtig geworden. Die Stadt führte ein großes Bündnis vieler Städte an, den Attischen Seebund. Eigentlich sollte dieses Bündnis vor den Persern schützen. Doch mit der Zeit bestimmte Athen immer mehr allein und behandelte die anderen Städte fast wie Untertanen.

Das gefiel Sparta gar nicht. Sparta führte ein eigenes Bündnis an, den Peloponnesischen Bund. Die Spartaner und ihre Verbündeten fürchteten, dass Athen zu mächtig werden könnte. Aus diesem Misstrauen wurde schließlich ein offener Krieg.

Zwei ungleiche Gegner: Athen und Sparta

Athen und Sparta waren sehr verschieden. Benannt ist der Krieg übrigens nach dem Peloponnes, der großen Halbinsel im Süden Griechenlands, auf der Sparta und viele seiner Verbündeten lagen.

Athen war eine Seemacht: Die Stadt besaß die größte Flotte Griechenlands und verdiente viel Geld durch den Handel über das Meer. Außerdem war Athen eine Demokratie, in der die Bürger mitbestimmen durften.

Sparta war dagegen eine Landmacht mit dem stärksten Heer. Dort wurden die Jungen von klein auf zu Soldaten ausgebildet. Regiert wurde Sparta nicht vom Volk, sondern von Königen und wenigen mächtigen Anführern.

Wie verlief der Krieg?

Weil Athen auf dem Meer stark war und Sparta an Land, konnte zunächst keine Seite richtig gewinnen. Der Krieg zog sich deshalb über viele Jahre hin.

Der Plan des Perikles und die Seuche in Athen

Der athenische Anführer Perikles hatte schließlich einen Plan: Die Menschen aus der Umgebung der Stadt sollten sich hinter die sogenannten Langen Mauern zurückziehen. Das waren lange Schutzmauern, die Athen mit seinem Hafen Piräus verbanden. So konnte die Stadt über das Meer mit Nahrung versorgt werden, selbst wenn die Spartaner zu Lande alles umzingelten.

Doch der Plan hatte eine schreckliche Folge: Weil so viele Menschen dicht gedrängt in der Stadt lebten, brach eine schwere Seuche aus. Sehr viele Athener starben daran – auch Perikles selbst. Das schwächte Athen stark.

Die Katastrophe auf Sizilien

Später wagte Athen etwas sehr Riskantes: Die Stadt schickte eine riesige Flotte weit weg auf die Insel Sizilien, um dort die mächtige Stadt Syrakus zu erobern. Doch das Unternehmen ging völlig schief. Fast die gesamte Flotte und das Heer gingen verloren. Für Athen war das eine Katastrophe, von der sich die Stadt kaum noch erholte.

Das Ende: Athen muss aufgeben

Am Ende bekam Sparta Hilfe von außen und baute eine starke Flotte auf. Der spartanische Feldherr Lysander vernichtete im Jahr 405 v. u. Z. in der Schlacht bei Aigospotamoi fast die gesamte athenische Flotte. Nun konnte Athen nicht mehr über das Meer versorgt werden. Eingeschlossen und ausgehungert musste die Stadt 404 v. u. Z. aufgeben.

Die Folgen des Peloponnesischen Kriegs

Athen hatte den Krieg verloren. Die Stadt musste ihre Langen Mauern abreißen, fast alle Schiffe abgeben und den Attischen Seebund auflösen. Sparta war nun die mächtigste Stadt in ganz Griechenland.

Doch wirklich gewonnen hatte am Ende niemand: Der lange Krieg hatte ganz Griechenland geschwächt. Viele Städte waren erschöpft, und die einst so stolzen Stadtstaaten wurden später leichte Beute für fremde Herrscher.

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Peloponnesischer Krieg – Zusammenfassung

Häufig gestellte Fragen zum Thema Peloponnesischer Krieg