Fossile Energieträger in Europa: Vorkommen, Förderung, Abhängigkeit

Fossile Energieträger in Europa – Vorkommen, Förderung und wachsende Abhängigkeit

Wenn im Winter die Heizung läuft oder deine Familie ihr Auto tankt, hängt der Preis dafür oft von Ereignissen ab, die tausende Kilometer entfernt stattfinden, etwa in Russland oder am Persischen Golf. Europa selbst verfügt zwar über eigene Vorkommen fossiler Energieträger, doch diese reichen bei Weitem nicht aus, um den enormen Energiebedarf des Kontinents zu decken. In diesem Text erfährst du, wo in Europa fossile Energieträger vorkommen, wie sie gefördert werden und warum Europa dennoch so stark von Energieimporten abhängig ist.

Kohle – der historische Energieträger Europas

Kohle war über weite Teile des 19. und 20. Jahrhunderts der wichtigste Energieträger Europas und legte den Grundstein für die Industrialisierung ganzer Regionen. Besonders bedeutende Steinkohlevorkommen liegen im Ruhrgebiet in Deutschland sowie in Oberschlesien in Polen, das bis heute zu den bedeutendsten Steinkohlefördergebieten Europas zählt.

Die Entstehung großer Kohlevorkommen im Ruhrgebiet lässt sich grob so darstellen:

• Vor rund 300 Millionen Jahren bedeckten ausgedehnte Sumpfwälder weite Teile Mitteleuropas.
• Abgestorbene Pflanzenreste sanken in sauerstoffarmes Wasser und wurden dadurch vor vollständiger Verrottung bewahrt.
• Im Laufe von Jahrmillionen lagerten sich weitere Gesteinsschichten darüber ab, wodurch Druck und Temperatur stetig stiegen.
• Das organische Material wandelte sich schrittweise zunächst in Torf, dann in Braunkohle und schließlich in die dichtere, energiereichere Steinkohle um.

Braunkohle

Neben Steinkohle besitzt Deutschland auch bedeutende Braunkohlevorkommen, insbesondere im Rheinland, in der Lausitz und in Mitteldeutschland. Braunkohle wird anders als Steinkohle meist im oberflächennahen Tagebau gefördert, wodurch riesige Flächen umgestaltet wurden und in der Vergangenheit oft ganze Dörfer umgesiedelt werden mussten.

Erdöl und Erdgas in der Nordsee

Neben Kohle verfügt Europa auch über bedeutende Erdöl- und Erdgasvorkommen, vor allem unter dem Meeresboden der Nordsee. Norwegen und Großbritannien zählen zu den wichtigsten europäischen Förderländern, wobei Norwegen einen erheblichen Teil seines Wohlstands direkt auf die Öl- und Gasförderung zurückführt.

Die Niederlande verfügten über Jahrzehnte im Gasfeld Groningen über eines der größten Erdgasvorkommen Europas. Da die Förderung dort jedoch wiederholt Erdbeben auslöste, die Gebäude beschädigten, hat die niederländische Regierung die Förderung in den vergangenen Jahren stark gedrosselt und schließlich vollständig eingestellt. Das erste eindeutig mit der Erdgasförderung in Verbindung gebrachte Erdbeben im Norden der Niederlande ereignete sich am 26. Dezember 1986 bei Assen, nahe dem Eleveld-Gasfeld.

Warum Europas eigene Förderung nicht ausreicht

Obwohl Europa durchaus über eigene fossile Energieträger verfügt, deckt die heimische Förderung nur einen Bruchteil des tatsächlichen Energiebedarfs. Europa zählt zu den am dichtesten besiedelten und am stärksten industrialisierten Kontinenten der Welt. Dadurch entsteht ein enormer Energiebedarf für Haushalte, Industrie und Verkehr. Gleichzeitig sind viele der ursprünglich reichen Lagerstätten, etwa im Ruhrgebiet oder in britischen Nordseefeldern, nach Jahrzehnten der Förderung inzwischen stark erschöpft. Europa muss deshalb einen Großteil seines Bedarfs an Erdöl, Erdgas und teilweise auch Kohle importieren.

Bis 2021 bezog die Europäische Union einen sehr großen Teil ihres Erdgases aus Russland, insbesondere über Pipelines. Mit dem russischen Angriff auf die Ukraine im Jahr 2022 wurde diese Abhängigkeit zu einem erheblichen wirtschaftlichen und politischen Risiko. Die Sorge wuchs, dass Russland seine Gaslieferungen als politisches Druckmittel einsetzen könnte. Die EU und ihre Mitgliedstaaten reagierten daher mit einer raschen Diversifizierung ihrer Energieversorgung: Sie erhöhten unter anderem die Importe von Flüssigerdgas (LNG) per Schiff, insbesondere aus den USA und Katar, und bezogen mehr Pipelinegas aus anderen Ländern wie Norwegen.

Wie reagiert Europa auf diese Abhängigkeit?

Die Energiekrise der letzten Jahre hat viele europäische Länder dazu bewegt, ihre Energieversorgung breiter aufzustellen und langfristig unabhängiger zu werden. Dazu zählen der beschleunigte Ausbau erneuerbarer Energien. In Nord- und Ostsee wird vor allem die Windkraft ausgebaut, während südlichere Länder stärker auf Solarenergie setzen. Außerdem werden zusätzliche Terminals für importiertes Flüssigerdgas gebaut. In einigen Ländern wird zudem über eine längere Nutzung oder einen Wiedereinstieg in die Kernenergie als Übergangslösung diskutiert.

Ausblick – das lernst du nach dem Thema Fossile Energieträger in Europa

Im nächsten Schritt schaust du dir an, wie Länder wie Japan mit einer ähnlichen Importabhängigkeit bei Rohstoffen umgehen und welche gemeinsamen Strategien und Unterschiede sich dabei zeigen.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Fossile Energieträger in Europa