Japan und seine Rohstoffabhängigkeit

Japan ohne Rohstoffe und trotzdem wirtschaftlich so stark – wie geht das?

Dein Smartphone, deine Spielekonsole oder das Auto deiner Eltern – viele hochwertige Technikprodukte stammen aus Japan oder enthalten japanische Bauteile. Gleichzeitig besitzt Japan selbst kaum nennenswerte Rohstoffvorkommen wie Erdöl, Erdgas oder Metalle. Wie kann ein Land, das fast alle Rohstoffe importieren muss, trotzdem eine der größten Industrienationen der Welt sein? In diesem Text findest du die Antwort auf diese Frage und verstehst, warum Japans Wirtschaft besonders stark vom internationalen Handel abhängt.

Japan – ein Inselstaat mit wenig Rohstoffen

Der Inselstaat Japan befindet sich auf der Nordhalbkugel vor der Ostküste Asiens. Umgeben vom Pazifischen Ozean besteht Japan aus vier großen und rund tausend kleineren Inseln. Auf einer physischen Karte erkennst du sofort, dass das Land sehr gebirgig ist: Etwa drei Viertel der Landesfläche sind Berg- und Hügelland, entstanden durch die Lage Japans an mehreren konvergenten Plattengrenzen.

Genau diese geologische Lage bringt zwar häufige Erdbeben und Vulkanausbrüche mit sich, hat aber nicht zur Bildung großer nutzbarer Rohstofflagerstätten geführt, wie sie etwa auf der Arabischen Halbinsel beim Erdöl entstanden sind.

Hinzu kommt: Japan hat kaum landwirtschaftliche Nutzfläche, da die meisten Flächen zu steil oder zu dicht besiedelt sind. Nur etwa zwölf Prozent der Landesfläche werden landwirtschaftlich genutzt. Das Land muss deshalb nicht nur Energierohstoffe und Metalle, sondern auch einen erheblichen Teil seiner Lebensmittel importieren.

Japans Importabhängigkeit

Die folgende Tabelle zeigt, wie hoch der Importanteil bei wichtigen Rohstoffen ist:

Diese Zahlen verdeutlichen, dass Japan bei der Energieversorgung und bei wichtigen Industriemetallen fast vollständig auf den Weltmarkt angewiesen ist. Das unterscheidet den Inselstaat deutlich von rohstoffreichen Ländern wie Saudi-Arabien, wo Erdöl selbst gefördert und exportiert wird.

So gleicht Japan seine Rohstoffarmut wirtschaftlich aus

Da Japan die Rohstoffe nicht selbst besitzt, hat sich das Land auf einen anderen Standortfaktor spezialisiert: hochqualifizierte Arbeitskräfte und technisches Know-how. Rohstoffe werden importiert, in Japan mithilfe hochentwickelter Technologie und gut ausgebildeter Fachkräfte zu hochwertigen Produkten wie Autos, Elektronik oder Maschinen weiterverarbeitet und anschließend mit Gewinn wieder exportiert. Man spricht hier von einer sogenannten Veredelungswirtschaft.

Ein Beispiel: Das Eisenerz für ein japanisches Auto stammt häufig aus Australien oder Brasilien, verarbeitet wird es aber in japanischen Stahlwerken und Fabriken. Am Ende verkauft Japan das fertige Auto für ein Vielfaches des Rohstoffwerts zurück auf den Weltmarkt.

Wichtige Standortfaktoren für Japans Industrie

Damit dieses Modell funktioniert, braucht ein Land bestimmte Voraussetzungen. Bei Japan spielen mehrere Faktoren zusammen: ein sehr gutes Bildungssystem, das hochqualifizierte Fachkräfte hervorbringt, große Investitionen in Forschung und Entwicklung, eine leistungsfähige Infrastruktur mit großen Häfen für den Import von Rohstoffen und den Export von Fertigwaren, sowie politische Stabilität, die langfristige wirtschaftliche Planung ermöglicht.

Risiken der Importabhängigkeit Japans

Die enge Verflechtung mit dem Weltmarkt macht Japan wirtschaftlich sehr erfolgreich, aber auch verwundbar. Steigen die Weltmarktpreise für Erdöl stark an, verteuert sich in Japan nahezu die gesamte Produktion, da Energie in jeder Fertigungsstufe benötigt wird. Auch politische Krisen in wichtigen Lieferregionen, etwa im Nahen Osten, können die Energieversorgung Japans unmittelbar gefährden.

Japan versucht deshalb, seine Abhängigkeit auf mehrere Weisen zu verringern:

• durch Diversifizierung der Lieferländer, also den Einkauf von Rohstoffen aus möglichst vielen verschiedenen Staaten statt nur wenigen,
• durch den Ausbau erneuerbarer Energien wie Solar- und Windkraft,
• sowie durch verstärktes Recycling von Metallen aus Elektrogeräten, ein Verfahren, das in Japan auch als Urban Mining bezeichnet wird.

Ausblick – das lernst du nach dem Thema Japan und seine Rohstoffabhängigkeit

Im nächsten Schritt kannst du untersuchen, wie die Globalisierung weltweite Produktions- und Lieferketten miteinander verknüpft.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Japan und seine Rohstoffabhängigkeit