Geschichte der Berliner Mauer – Überblick

Die Berliner Mauer – Überblick

Als die Berlinerinnen und Berliner am Morgen des 13. August 1961 aus dem Haus gingen, war ihre Stadt geteilt: Über Nacht hatte die sozialistische Regierung der DDR begonnen, die Grenze zwischen Ost- und West-Berlin endgültig abzuriegeln. Bis dahin war der Weg zwischen den Sektoren im Alltag offen gewesen: Rund 50 000 Menschen aus dem Ostteil arbeiteten im Westteil der Stadt, viele besuchten dort Verwandte oder Freunde, S- und U-Bahn fuhren durch die ganze Stadt. Dies wollte die machthabende Partei SED (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands) künftig unterbinden. Doch wie kam es zu dieser drastischen Maßnahme und wie veränderte sich dadurch das Leben der Menschen in der DDR?

Die Berliner Mauer – Vorgeschichte

Der Beschluss, die Sektorengrenzen zwischen West- und Ost-Berlin zu schließen, wurde zwar über Nacht umgesetzt und wirkt daher zunächst wie eine spontane Entscheidung. Letztlich jedoch stand der Beschluss am Ende einer Entwicklung, die 1945 mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ihren Anfang genommen hatte.

Nachdem das nationalsozialistische Deutschland im Zweiten Weltkrieg von den Alliierten besiegt worden war, wurde das Land auf der Potsdamer Konferenz unter den vier Siegermächten USA, Großbritannien, Frankreich und der Sowjetunion aufgeteilt. Die Metropole Berlin wurde ebenfalls unter ihnen in vier Sektoren geteilt, was zur Folge hatte, dass der Westteil der Stadt gänzlich von sowjetisch – und damit sozialistisch – kontrolliertem Gebiet umgeben war. Durch die ideologischen Unterschiede zwischen West und Ost sollte Berlin damit schon früh zum Krisenherd der Nachkriegszeit werden.

Nach der Gründung der beiden deutschen Staaten hatte das junge sozialistische Ostdeutschland von Beginn an mit diversen Krisen zu kämpfen. Mangelwirtschaft, Versorgungsengpässe und zu hohe Arbeitsnormen ließen die Menschen an den Ideen des Kommunismus zweifeln, der sich immer als Befreiungskampf der Arbeiterklasse darstellte. Als die SED die Arbeitsnormen im Mai 1953 um zehn Prozent erhöhte, ohne die Löhne zu erhöhen, legten am 16. Juni 1953 die Bauarbeiter der Ost-Berliner Stalinallee die Arbeit nieder. Einen Tag später griff der Protest auf mehr als 700 Orte über: Es kam zum Volksaufstand in der DDR, an dem sich etwa eine Million Menschen aus allen Bevölkerungsgruppen beteiligten. Gefordert wurden die Rücknahme der Normen, freie Wahlen und die deutsche Einheit.

Dieses Auflehnen gegen die neu errichtete planwirtschaftliche Ordnung des Ostens wollten die Machthaber nicht hinnehmen: Die SED-Führung war handlungsunfähig, erst sowjetische Truppen schlugen den Aufstand mit Panzern nieder. Mindestens 50 Menschen kamen dabei oder in den Wochen danach zu Tode, sowjetische Standgerichte verhängten mindestens 18 Todesurteile, Tausende wurden zu Haftstrafen verurteilt. Doch die Unzufriedenheit der Menschen ließ sich dadurch nicht aus der Welt schaffen. Immer mehr von ihnen beschlossen, ihre Heimat zu verlassen. Weil die Grenze zur Bundesrepublik seit 1952 abgeriegelt war, führte der Weg fast immer über West-Berlin. Dort und in der Bundesrepublik hofften sie auf mehr Freiheit und mehr Wohlstand.

Die Berliner Mauer – Prävention von Republikflucht?

Zur wirtschaftlichen Krise kam außenpolitischer Druck: 1958 forderte der sowjetische Regierungschef Nikita Chruschtschow, West-Berlin in eine entmilitarisierte „Freie Stadt" umzuwandeln, und drohte mit einem Alleingang. Beim Treffen mit US-Präsident John F. Kennedy im Juni 1961 in Wien wiederholte er diese Forderung, ohne sich durchzusetzen. Die Berlin-Frage blieb offen – und allein im Sommer 1961 verließen Zehntausende die DDR. Auf die steigenden Flüchtlingszahlen reagierte die sozialistische Führung der DDR mit dem Bau einer Mauer, die in etwa 155 km Länge (davon rund 43 km innerstädtisch) West-Berlin umschloss und die Menschen aus dem Osten daran hindern sollte, die DDR zu verlassen. Auch die 1 378 Kilometer lange Grenze zur Bundesrepublik, die schon seit 1952 gesperrt war, wurde in den folgenden Jahren weiter ausgebaut, denn in den Jahren 1949–1961 flohen insgesamt rund 2,7 Millionen Ostdeutsche in den Westen. Dies stellte nicht nur die Planwirtschaft der DDR vor große Herausforderungen, da ihr immer mehr Fachkräfte fehlten, sondern schmälerte das internationale Ansehen des Sozialismus, der den Bedürfnissen der Menschen augenscheinlich nicht gerecht wurde.

Neben der Verhinderung der Republikflucht erhoffte sich die Parteiführung von der Maßnahme des 13. August, wie es im DDR-Jargon hieß, also auch die Stabilisierung der Wirtschaft und die internationale Anerkennung der DDR als souveräner Staat. In der Geschichtswissenschaft wird der Mauerbau deshalb manchmal als „zweite Staatsgründung" der DDR bezeichnet: Erst die geschlossene Grenze sicherte die Herrschaft der SED dauerhaft. Die Westalliierten griffen in den Bau der Mauer, für den die DDR den Rückhalt der Sowjetunion erhielt, nicht ein. Das Risiko eines dritten Weltkriegs war ihnen zu hoch. Außerdem sah US-Präsident Kennedy die nur wenige Wochen zuvor bekannt gegebenen three essentials, die die Freiheit Westberlins gewähren sollten, nicht durch den Bau der Mauer bedroht.

Die Berliner Mauer und die innerdeutsche Grenzanlage waren so konstruiert, dass ein Passieren von Ost nach West schier unmöglich wurde. Auch für West-Berlinerinnen und West-Berliner war der Ostteil der Stadt zunächst gesperrt: Erst das Passierscheinabkommen vom 17. Dezember 1963 erlaubte ihnen wieder Verwandtenbesuche in Ost-Berlin – zunächst nur über Weihnachten und Neujahr. Bis 1966 folgten drei weitere befristete Abkommen, dauerhaft geregelt wurden solche Besuche erst 1971/72. Bürgerinnen und Bürger der Bundesrepublik konnten Ost-Berlin dagegen auch vorher mit einem Tagesvisum betreten.

Die Grenzanlagen entstanden nicht auf einmal, sondern wurden über Jahre ausgebaut: Auf Stacheldraht und Mauern aus Hohlblocksteinen folgten ab 1975 glatte Betonsegmente, dazu kamen ein zweiter Sperrzaun, eine beleuchtete Kontrollstraße, Beobachtungstürme und elektrische Grenzsignalzäune. Zwischen den Sperren lag der sogenannte Todesstreifen – in Berlin meist einige Dutzend Meter breit, an wenigen Stellen bis zu hundert Meter. Er schränkte die Bewegungsfreiheit der Menschen im Osten enorm ein. In der Öffentlichkeit und in den Schulen der DDR wurde die Berliner Mauer allerdings nicht als Maßnahme zur Prävention von Republikflucht dargestellt, sondern als antifaschistischer Schutzwall, der den Osten Deutschlands – und letztlich Europas – vor der imperialistischen Bedrohung des Westens bewahren sollte und somit den dritten Weltkrieg verhinderte.

In Wahrheit jedoch hatten die Soldaten an der Mauer den Befehl, auf Flüchtende zu schießen. Bis heute wird dem juristisch nachgegangen, denn Mord verjährt in Deutschland nicht. Wie viele Menschen an der Mauer starben, war lange umstritten. Ein Forschungsprojekt des Zentrums für Zeithistorische Forschung und der Stiftung Berliner Mauer hat mindestens 140 Todesopfer an der Berliner Mauer nachgewiesen: 101 Flüchtende, 31 Menschen ohne Fluchtabsicht und 8 Grenzsoldaten. Andere Erhebungen kommen auf höhere Zahlen, weil sie andere Kriterien anlegen. Zu den Opfern ohne Fluchtabsicht gehören fünf West-Berliner Kinder, die beim Spielen ins Wasser der Spree fielen und ertranken: Der Fluss gehörte dort in seiner ganzen Breite zu Ost-Berlin, und die West-Berliner Feuerwehr durfte sie nicht retten.

Die Berliner Mauer – Mauerfall und Friedliche Revolution

Der Mauerfall wurde von sehr vielen Menschen in Deutschland lange herbeigesehnt und schließlich groß gefeiert, da viele von ihnen durch die Trennung in West- und Ostdeutschland Familienangehörige im jeweils anderen Teil seit Jahren beziehungsweise Jahrzehnten nicht mehr gesehen hatten. Im Jahr 1989 protestierten Bürgerinnen und Bürger im Rahmen der Friedlichen Revolution gegen die Herrschaft der SED und für Meinungs-, Versammlungs- und Reisefreiheit. Ihre Parole lautete zunächst „Wir sind das Volk" – die Wiedervereinigung rückte erst im Winter 1989/90 in den Mittelpunkt.

Die Ereignisse in der Nacht vom 9. November 1989, die zum Fall der Berliner Mauer führten, kamen für viele überraschend und waren politisch auch nicht geplant gewesen. Die offizielle Wiedervereinigung der DDR und BRD zu einem deutschen Staat erfolgte erst am 3. Oktober 1990. Bis heute ist dieser Tag im Gedächtnis vieler Menschen fest verankert, nicht zuletzt weil es sich um den deutschen Nationalfeiertag handelt.

Mehrere Entwicklungen führten 1989 zum Fall der Berliner Mauer:

• die Reformen des sowjetischen Parteichefs Michail Gorbatschow ab 1985, der die SED-Führung nicht mehr militärisch stützte,
• eine anhaltende Wirtschaftskrise und Staatsverschuldung der DDR,
• die Massenflucht von DDR-Bürgerinnen und -Bürgern über Ungarn und über die Botschaften in Prag und Warschau,
• die wachsende Kritik an der Parteispitze der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED), auch aus den eigenen Reihen, und
• die friedlichen Demonstrationen der Bürgerbewegung in der DDR, etwa die Leipziger Montagsdemonstrationen.

Am Abend des 9. November verkündete der SED-Politiker Günter Schabowski auf einer Pressekonferenz eine neue Reiseregelung. Der Ministerrat hatte sie am selben Tag beschlossen, veröffentlicht werden sollte sie aber erst am nächsten Morgen. Schabowski war darüber nicht genau informiert und antwortete auf die Frage, ab wann sie gelte: sofort, unverzüglich. Auch die Tagesschau im Westen Deutschlands berichtete über die Öffnung der Grenze. Daraufhin strömten Tausende zu den Grenzübergängen. Gegen 23:30 Uhr öffneten die überforderten Grenzsoldaten an der Bornholmer Straße die Schlagbäume, andere Übergänge folgten – und das, obwohl die Staatsführung nur einen Monat zuvor den 40. Geburtstag der DDR als Massenspektakel inszeniert hatte. Der Stein der Friedlichen Revolution war zu diesem Zeitpunkt bereits ins Rollen gekommen und nicht mehr aufzuhalten.

Die Berliner Mauer – Häufig gestellte Fragen