Zusammenleben im „Heiligen Land“

Zusammenleben im „Heiligen Land“

Ist vom Zusammenleben von Christen, Muslimen und Juden im „Heiligen Land“ während der Kreuzzüge (11.–13. Jh.) die Rede, denken die meisten zunächst an religiöse Konflikte und kriegerische Auseinandersetzungen. Tatsächlich war diese Zeit geprägt von beispielloser Gewalt, Verwüstung und Verfolgungen von Andersgläubigen. Während der etwa 200 Jahre andauernden Herrschaft der Kreuzfahrer über Teile des „Heiligen Lands“ war daneben aber auch ein friedliches Zusammenleben möglich. Besonders der Handel brachte die Menschen über religiöse Grenzen hinweg zusammen, ebenso der Austausch von Wissen und Kultur.

Die Gesellschaft in den Kreuzfahrerstaaten

Nach der Eroberung des „Heiligen Lands“ im Ersten Kreuzzug (1096–1099) errichteten die christlichen Kreuzfahrer mehrere Kreuzfahrerstaaten (Königreich Jerusalem, Fürstentum Antiochia, Grafschaft Edessa, Grafschaft Tripolis). In den neu gegründeten Staaten stellten die Kreuzfahrer nur eine Minderheit neben der Bevölkerungsmehrheit dar, die sich durch religiöse und ethnische Vielfalt auszeichnete. Im Fürstentum Antiochia lebten z. B. viele Griechen und Armenier. Die muslimische Bevölkerung war im Königreich Jerusalem in der Mehrheit. Auch Juden lebten dort. Obwohl der Chronist und Teilnehmer des Ersten Kreuzzugs Fulcher von Chartres (1059–1127) behauptet, vormalige Abendländer seien schließlich zu Orientalen geworden, lebten Christen und Muslime eher nebeneinander als miteinander. Dies geht auch aus den Berichten des syrischen Schriftstellers Usama ibn-Munquid (1095–1188) hervor, der als einer der wichtigsten zeitgenössischen Chronisten der Kreuzzüge gilt.

Die Kreuzfahrer begriffen sich selbst als Mitglieder einer „frontier society“, einer Gesellschaft am Rand des eigenen Kulturkreises, den es zu verteidigen galt. Sie bezeichneten sich selbst als „Franken“, da viele von ihnen aus dem Frankenreich stammten. Die meisten Kreuzfahrer hielten sich als Pilger oder Händler nur für kurze Zeit im „Heiligen Land“ auf und kehrten bald in ihre Heimat zurück. Viele Kreuzfahrer, die im „Heiligen Land“ über Grund und Boden verfügten, ließen sich durch Statthalter vertreten und ihr Land von Lehnsnehmern bewirtschaften. Darunter waren auch Muslime. Nur wenige Kreuzfahrer ließen sich dauerhaft in den Kreuzfahrerstaaten nieder und verstanden sich selbst als Siedler oder Kolonisten. Unter ihnen waren viele „Glücksritter“, die Armut und Schulden in ihren Herkunftsländern entgehen wollten.

Die Kluft zwischen den Kreuzfahrern und der einheimischen Bevölkerung war aufgrund religiöser Differenzen und kultureller Unterschiede groß. Bei der Eroberung Jerusalems 1099 waren die Kreuzfahrer erbarmungslos gegen die einheimische Bevölkerung vorgegangen. Andersgläubige wurden als Feinde des Christentums verfolgt, geplündert und getötet. Die Gewaltexzesse der Kreuzfahrer, von denen auch Frauen und Kinder nicht verschont wurden, wirkten noch lange nach und erschwerten ein friedliches Zusammenleben. Auch untereinander konkurrierten die Kreuzfahrerstaaten um die Vorherrschaft im „Heiligen Land“, was die Zusammenarbeit behinderte und die Kreuzfahrergemeinschaft insgesamt schwächte.

Jerusalem unter islamischer Herrschaft

Im Jahr 1187 eroberte der muslimische Sultan Saladin (1137–1193) Jerusalem zurück. Nach einer etwa zweiwöchigen Belagerung der Stadt durch das den Kreuzfahrern zahlenmäßig weit überlegene muslimische Heer wurde Jerusalem kampflos übergeben. Gegen Zahlung eines hohen Lösegelds war es Christen möglich, ungehindert abzuziehen. Wer sich nicht freikaufen konnte, geriet in die Sklaverei. Der Sultan verbot jedoch Mord, Plünderung oder sonstige Racheakte an der christlichen Bevölkerung. Auch Witwen und Waisen gefallener Kreuzritter soll er finanziell unterstützt haben. Zudem verzichtete er auf die Zerstörung der Grabeskirche zum Zweck der Machtdemonstration. Er gewährte den Christen und Juden später sogar den freien Zugang zu ihren heiligen Stätten und ermöglichte ihnen ein friedliches Leben in Jerusalem. Saladin wurde sowohl von Muslimen als auch von Christen als Vorbild für einen weisen Herrscher anerkannt und gilt als Symbolfigur religiöser Toleranz.

Diplomatie unter Kaiser Friedrich II.

Auch christliche Herrscher bemühten sich um einen respektvollen Umgang mit der islamischen Kultur und deren Vertretern. Ein wichtiges Beispiel dafür ist der römisch-deutsche Kaiser Friedrich II. (1194–1250). Gegen den Willen des Papstes strebte er im Fünften Kreuzzug (1228–1229) diplomatische Kontakte zu den Muslimen an. Friedrich II. war selbst in einer multikulturellen Gesellschaft aufgewachsen und verfügte über Bildung und Sprachkenntnisse. Er passte sich im „Heiligen Land“ den islamischen Sitten an und behandelte den Sultan als gleichwertigen Vertragspartner. Die Bemühungen des Kaisers um eine friedliche Rückgewinnung Jerusalems waren erfolgreich. Im Frieden von Jaffa 1229 erlangte Friedrich II. Jerusalem zurück und garantierte der muslimischen Bevölkerung, weiterhin frei und unter einer eigenen Gerichtsbarkeit in Jerusalem leben zu können. Den Tempelberg mit dem Felsendom und der al-Aqsa-Moschee sollten die Muslime behalten dürfen.

Wissens- und Kulturtransfer

Die Kreuzfahrer trafen im „Heiligen Land“ auf eine hoch entwickelte und in vielen Bereichen sogar überlegene Kultur. Vieles konnten sie von der einheimischen Bevölkerung lernen, vom Burgenbau über neue Techniken der Textilproduktion bis zur Kunst des Schachspiels. Die Begegnung mit der islamischen Kultur gab vielfältige Impulse für Entwicklungen auf den Gebieten der Medizin, Mathematik, Astronomie, Dichtung und Philosophie im christlichen Abendland. Arabische Sitten und Bräuche veränderten den Lebensstil der Ritter und führten zu einer Verfeinerung der ritterlich-höfischen Welt. So brachten die adligen Kreuzfahrer kostbare Stoffe, prächtige Teppiche und feines Porzellan aus dem „Heiligen Land“ zurück in die Heimat. Im Alltag war also durchaus ein friedlicher Austausch zwischen den Kulturen möglich.

Handel

Der Bedarf nach Waren aus dem „Heiligen Land“ war in Europa groß. Erlesene Gewürze und Lebensmittel, feine Stoffe wie Damast, Mohair und Taft, kunstvoll geknüpfte Teppiche sowie andere Luxusgüter waren bei europäischen Adligen und wohlhabenden Bürgern begehrt. Italienische Handelsstädte wie Venedig, Genua und Pisa kontrollierten bald den Orienthandel über das Mittelmeer. Sie errichteten italienische Kommunen als Handelsstützpunkte im „Heiligen Land“ und beteiligten sich mit ihren Flotten teilweise selbst an den Kreuzzügen. Durch den Orienthandel wurden diese Handelsstädte reich und mächtig.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Zusammenleben im „Heiligen Land“