Zünfte im Mittelalter

Zünfte im Mittelalter

Falls es an deinem Wohnort noch eine Bäckerei gibt, dann ist dir bestimmt schon mal das große Brezel-Zeichen aufgefallen. Viele Backstuben haben es als Schild an ihren Geschäften hängen, obwohl es nicht immer Brezeln in den Läden zu kaufen gibt. Die Brezel war allerdings im Mittelalter das offizielle Zeichen der Zunft der Bäcker. Zünfte spielen heute zwar gesellschaftlich keine große Rolle mehr, sie haben aber offensichtlich ihre Spuren hinterlassen, die wir noch heute entdecken können. Was genau waren aber diese Zünfte und wozu wurden sie gegründet? Das erfährst du in diesem Text.

Handwerker im Mittelalter

Durch die Veränderung der Gesellschaft im Mittelalter und durch den stetig steigenden Wohlstand auch im dritten Stand waren immer mehr Menschen in der Lage, die Dienste von Handwerkern in Anspruch zu nehmen. Es wurden immer mehr und bessere Erzeugnisse verlangt. Dadurch boomte die Branche sozusagen, gleichzeitig spezialisierten sich die Handwerksbetriebe. Gab es zuvor noch Werkstätten, in denen alle Schmiedearbeiten getätigt wurden, bedingte die größere Nachfrage jetzt die Aufteilung in Feinschmiede, Grobschmiede, Hufschmiede, Goldschlager, Gold- und Silberschmiede, Feilenhauer, Nagelschmiede, Messer- und Klingenschmiede und andere. Des Weiteren hatten Bäcker, Metzger, Schuster, Schlosser, Seiler, Schneider, Schreiner, Schuhmacher, Steinmetze, Weber und Töpfer eine wichtige Stellung im Handwerk des Mittelalters inne. Die Liste der mittelalterlichen Handwerksberufe ist lang und umfasst auch Berufe, unter denen wir uns heute nichts mehr vorstellen können, wie zum Beispiel den Gerber, den Schriftgießer oder den Lebzelter. Viele von ihnen haben aber das Mittelalter überlebt, es gibt sie auch heute noch. Du kannst übrigens mal deine Klassenliste durchgehen und gucken, ob es unter den Nachnamen nicht auch ein paar mittelalterliche Berufe gibt.

Zusammenschluss in Zünften

Alle Meister desselben Handwerks schlossen sich in einer Zunft zusammen. Das diente dazu, dass man gemeinschaftlich stärker gegenüber Adeligen und Bischöfen auftreten konnte. Man wollte seine Geschäfte eigenständig leiten und vertreten. Nur wer als Handwerker in einer Zunft Mitglied war, durfte seinen Beruf ausüben. Die Zunft legte fest, wie viele Meisterbetriebe es im Ort geben durfte, wie viel zu welchem Preis und welcher Qualität hergestellt werden durfte und wie viele Gesellen und Lehrlinge jeder Meister haben durfte. So sollte Konkurrenz verhindert und der gleichmäßige Wohlstand aller Mitglieder gesichert werden. Die Zunft war für ihre Mitglieder aber auch auf sozialer Ebene von Bedeutung. Im Krankheits- oder Todesfall half die Zunft aus, damit ein Zünftler nicht in Not geriet. An Feiertagen feierte man gemeinsam, auch auf Prozessionen und Umzügen zeigte man Zusammengehörigkeit.

Meisterbetriebe und Ausbildung

Nur ein Meister durfte einen Betrieb leiten und Lehrlinge ausbilden, das ist übrigens in vielen Handwerksberufen noch heute so. Die Meister lebten oft mit ihren Familien und ihren Gesellen und Lehrlingen unter einem Dach. Oft entsprach der Wohnraum auch der Arbeitsstätte. Die Familien der Lehrlinge verpflichteten sich gegenüber dem Meister, ihm das Lehrgeld im Austausch für eine Ausbildung nach allen Regeln der Zunft sowie Kost und Unterbringung zu zahlen. Ausbildungen konnten unterschiedlich lang dauern, manchmal drei, manchmal fünf und manchmal sogar bis zu zwölf Jahre. Nach der bestandenen Gesellenprüfung wurde man als Geselle feierlich in die Zunft aufgenommen. Als Geselle konnte man nach einigen Jahren Berufserfahrung die Meisterprüfung ablegen. Man konnte allerdings nur Meister werden, wenn eine Meisterstelle frei wurde, denn die waren ja durch die Zunft begrenzt. Es kam also nicht selten vor, dass Handwerker ihr Leben lang Gesellen blieben.

Frauen in der Zunft?

Vielleicht hast du bemerkt, dass in diesem Text fast nur die Rede von Männern war. Der Grund dafür ist, dass Frauen im Mittelalter keine Berufe erlernen oder ausüben durften. Sie waren dazu da, den Haushalt zu führen und Kinder zu bekommen. Sie lernten in den seltensten Fällen lesen, schreiben oder rechnen​. Wenn sie arbeiteten, dann als Magd. Die Zünfte verboten die Aufnahme von Frauen, einzige Ausnahme war, dass Witwen die Tätigkeit ihres Mannes weiterführen durften, bis ein Ersatz gefunden worden war. Erst ab dem späten Mittelalter lockerten einige wenige Zünfte ihre Regeln dahingehend, dass auch Mädchen in der Werkstatt mithelfen durften.

Zünfte im Mittelalter – Zusammenfassung

Frauen waren in den Zünften nicht zugelassen. Noch heute können wir Spuren der Zünfte in unserer Gesellschaft wiederfinden, zum Beispiel als Zeichen an Bäckereien oder Schuhgeschäften oder aber bei Nachnamen. Auch die Ausbildung von Lehrlingen durch eine Meisterin oder einen Meister geht auf die Zunftordnung zurück und ist noch heute ähnlich geregelt.